الملخص
اشتهرت مدينة شبام؛ بوصفها أحد أهم المراكز التجارية في وادي حضرموت، كما ارتبطت في مخيلة الكثيرين بمبانيها العالية ونمطها المعماري التقليدي، وهذه الدراسة التاريخية شبه الميدانية تحاول التغلغل في بعض تفاصيل الحياة الاجتماعية تحت جدران هذه المباني، ودراسة ما يمكن وصفه بثقافة السوق، ودور فئة الدَّلَل فيه،. وقد درجت الدراسات والمؤلفات التاريخية الحديثة المتعلقة بتاريخ حضرموت في التركيز على تناول الجوانب السياسية ،أما حظ الدراسات التاريخية الاجتماعية فما يزال محدوداً؛ وذلك لصعوبة تتبع الإشارات عن الحياة الاجتماعية في ثنايا المصادر، وتكمن أهمية فئة الدَّلَل في قيامهم بالدور المزدوج في مجتمع مدينة شبام وهو: الوساطة التجارية (مهنتهم الرئيسة)، والتدخل في تناقضات المجتمع القبلي، وبخاصة بين القبائل المحيطة بمدينة شبام. وهذا الدور المزدوج الذي يبدو بعيد الارتباط بين أطرافه خلق - مع عوامل أخرى - ما يمكن وصفه بظاهرة الدَّلَل في مجتمع مدينة شبام، وهي ظاهرة تعددت الاجتهادات في تفسيرها، وتضاربت نظرة المجتمع حيالها.